Waymo aumenta produção de robôtaxis em nova fábrica no Arizona

Waymo sempre foi reservada por anos sobre o número exato de veículos Jaguar I-Pace EV em sua frota autônoma – um número que engloba veículos usados em testes e operações comerciais de robotáxis. Na segunda-feira, a empresa da Alphabet finalmente deu uma espiada no lado comercial da frota.

Waymo anunciou na segunda-feira, como parte de um anúncio maior, que possui mais de 1.500 robotáxis comerciais em operação. E o trabalho está em andamento para expandir esse número por meio de um investimento multimilionário com a Magna para construir mais de 2.000 veículos autônomos I-Pace em uma nova fábrica no Arizona.

Waymo trabalha com a Magna há anos, principalmente em uma instalação agora fechada em Detroit. A nova fábrica de 239.000 pés quadrados no subúrbio de Mesa, em Phoenix, está estrategicamente localizada em um dos mercados de robotáxis da Waymo e perto de suas outras áreas de serviço em São Francisco, Los Angeles e Austin.

Um porta-voz da Waymo disse que a empresa considerou outras localidades, mas acabou escolhendo Mesa por sua proximidade com outros mercados e porque o clima consistente a tornava ideal para o processo de validação necessário antes que os robotáxis pudessem ser utilizados pelo público.

Waymo disse no post do blog anunciando a fábrica que recebeu a entrega final da Jaguar no início deste ano. A partir daqui, a construtora Magna e a Waymo assumem para integrar o sistema de direção autônoma nos veículos. Waymo enfatizou um novo processo projetado para acelerar a produção, validação e uso público, observando que os veículos autônomos podem sair da instalação e ir diretamente para o serviço.

“Na verdade, esses veículos podem pegar seus primeiros passageiros em menos de 30 minutos após saírem da fábrica”, disse a Waymo em seu post no blog. A empresa afirmou que veículos destinados a outras cidades podem ser implantados no serviço público em questão de horas após serem enviados para seu depósito local.

A fábrica de Mesa foi projetada para lidar com outras plataformas de veículos, principalmente para integrar a sexta geração do sistema de direção autônoma da Waymo no Zeekr RT ainda este ano.