Durante pelo menos 12 horas diárias, Jason “Thor” Hall realiza transmissões em seus canais Pirate Software no YouTube e Twitch. Uma multidão de espectadores se reúne para assistir suas partidas de videogame, ouvir suas reflexões sobre o desenvolvimento de jogos ou simplesmente compartilhar experiências do dia a dia. Nos últimos seis meses, o criador de longos cabelos e aparência distinta, que olha para sua webcam Elgato com os fios de cabelo caindo sobre o microfone Blue Yeti, explodiu em popularidade, tornando-se um dos canais mais seguidos no Twitch.
A popularidade de Hall no YouTube cresceu significativamente. Em uma entrevista, ele compartilhou que inicialmente planejavam aumentar de 13.000 para 15.000 assinantes, mas atualmente já possuem 1,9 milhões de inscritos, seis meses depois.
A origem da Pirataria de Software
A personalidade acessível de Hall foi desenvolvida ao longo de anos enquanto ele seguia um caminho único em comparação a outros streamers. Aos 16 anos, conseguiu um emprego dos sonhos como testador de jogos na Blizzard Entertainment, uma empresa altamente respeitada na indústria de videogames. Hall teve uma vantagem por ser filho de Joeyray Hall, que tinha uma longa carreira na empresa.
Após cerca de seis meses, Hall percebeu que não estava preparado para a vida corporativa e admitiu que era incompetente. Decidiu então aprimorar suas habilidades em modelagem 3D, texturização e programação, encontrando oportunidades no mundo dos jogos viciantes da década de 2000. Ele ganhava a vida gerenciando sua própria corporação no jogo EVE Online e construindo um império imobiliário no Segunda Vida.
Após cinco anos trabalhando como freelancer, Hall decidiu se candidatar novamente à Blizzard e conseguiu um emprego sem contar com a ajuda de seu pai. Durante os sete anos seguintes, ele contribuiu para o desenvolvimento de jogos de sucesso como Overwatch e World of Warcraft. Mais tarde, ele deixou a empresa para ampliar sua experiência no Amazon Games Studio e, posteriormente, trabalhar no Departamento de Energia dos Estados Unidos, como mencionado em seu post anterior no Twitter.
Trabalhar para outra pessoa era uma forma positiva de adicionar experiência ao currículo de Hall, mas ele sempre soube que queria criar seus próprios jogos. Em 2016, lançou seu primeiro jogo sob o nome Pirate Software, o game de tiro Champions of Breakfast, feito em apenas 24 dias. Apesar de não ter recebido grande destaque, essa experiência o encorajou a trabalhar no desenvolvimento de Heartbound, uma aventura envolvendo um garoto e seu cachorro, que é ao mesmo tempo peculiar e reconfortante.
No começo de 2017, Heartbound era apenas uma demonstração básica com uma campanha no Kickstarter, que foi financiada completamente em um dia. Posteriormente, atraiu a atenção de Seán “JackSepticEye” McLoughlin, que o jogou para seus 30 milhões de seguidores no YouTube. Hall testemunhou diretamente o impacto dos influenciadores, já que o vídeo alcançou milhões de visualizações.
No entanto, Hall teve dificuldade em lidar com a grande popularidade que alcançou, e enfrentou desafios quando o interesse diminuiu, mudando para o próximo projeto independente promissor.
Hall afirmou que na primeira vez que amadurecemos, não estávamos preparados, sem saber o que fazer, perdendo a oportunidade. Destacou a importância de estar pronto para agarrar as oportunidades e saber lidar com elas.
Hall estava ciente de que, se a viralidade surgisse novamente, ele estaria preparado para aproveitar a oportunidade. Em 2017, ele começou a transmitir a criação de Heartbound na plataforma Twitch para uma audiência pequena, reconhecendo que os primeiros fluxos não foram muito bem recebidos. Ele estabeleceu um servidor Discord de fácil gerenciamento e formou uma equipe de moderação.
De 30.000 a 200 milhões de vezes são vistas mensalmente.
Em 2023, o YouTube promoveu intensamente os Shorts, e Hall viu nisso uma chance de registrar momentos significativos de suas transmissões. E foi então que a sorte sorriu para ele pela segunda vez.
Ele passou a receber milhões de visualizações em vídeos nos quais discutia o desenvolvimento de um motor de jogo, VPNs e apoiava V-Tubers. Os principais streamers também começaram a notá-lo. Em apenas quatro meses, Hall viu suas visualizações de vídeo mensais aumentarem de 30.000 em agosto de 2023 para 200 milhões em dezembro, de acordo com a Socialblade.
No entanto, impulsionado por essa motivação, Hall reconheceu a necessidade de persistir. Utilizando sua experiência adquirida ao trabalhar nesses ambientes virtuais, ele começou a se comunicar com gestores de negócios e finanças, adquirindo “o máximo de informações possível para fazer as coisas do jeito certo”, conforme declarado por Hall. Por exemplo, seus moderadores, responsáveis por manter a ordem em suas salas de chat e garantir a organização da comunidade, são todos colaboradores remunerados em tempo integral com benefícios médicos completos, financiados pelas doações recebidas por Hall. Essa abordagem de Hall é inovadora, considerando que a maioria dos moderadores online em plataformas como Twitch, YouTube, Reddit e Discord atuam de forma voluntária.
Hall expressou descrença em relação à prática comum de não remunerar os moderadores. Ele acredita que aqueles que contribuem para a geração de conteúdo devem ser devidamente compensados financeiramente.
Essa estratégia empresarial já impulsionou o crescimento da sua empresa de jogos independentes. Em junho, Hall revelou uma colaboração com a Offbrand, uma empresa de produção de eventos ao vivo co-fundada pelo streamer da Twitch Ludwig Ahgren, com o objetivo de lançar jogos independentes sob o nome Offbrand Games.
“Ao me encontrar com Ludwig pela primeira vez no Streamer Awards, ele me chamou atenção ao usar Crocs nos joelhos”, recordou Hall. “Durante nossa conversa, ele mencionou que estavam estabelecendo um estúdio de desenvolvimento de jogos e me convidou a participar.”
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Hall foi contatado por várias editoras diferentes que expressaram a ideia de que ele era o rosto da Indie Dev, mas não estavam realmente ouvindo suas opiniões. Para testar os estúdios, Hall propôs que assinassem um contrato de amostra para um jogo que ele estava desenvolvendo, com a condição de que ele pudesse fornecer feedback. Enquanto outras empresas tentavam obter controle total sobre seu conteúdo, Ahgren e sua equipe concordaram em seus termos, aceitando apenas uma licença temporária, em vez de perpetuidade, durante a vigência do contrato.
Além de passar muitas horas transmitindo, jogando e dormindo apenas cinco horas por noite, Hall ainda arranjou tempo para participar de um resgate intenso no estado de Washington.
Hall afirmou que eles resgatam furões que estão machucados, negligenciados ou abandonados, os reabilitam e cuidam deles permanentemente.
Você pode ver os mais de 50 furões no canal FerretSoftware Twitch, que é financiado exclusivamente pela receita de anúncios. O resgate foi tão bem-sucedido que Hall está contratando mais dois funcionários em tempo integral, iniciou pesquisas sobre tratamentos para o câncer em furões e planeja construir uma instalação que ele afirma ser “o maior resgate de ferrets nos Estados Unidos”.
No que diz respeito ao motivo pelo qual um desenvolvedor de jogos streamer está realizando um resgate intenso, é algo pessoal. Durante o desenvolvimento do jogo, Hall adotou dois furões que foram usados como “animais colaboradores” e percebeu que desejava resgatar mais.
Hall afirmou que pretende persistir na realização da atividade, destacando que não se trata de uma escolha deliberada, mas sim de algo que já está sendo executado.
Atualização: 11 de julho de 2024, 8h23 EDT. Este artigo foi revisado para corrigir uma informação equivocada relacionada à campanha de financiamento ‘Heartbound’ no Kickstarter. Pedimos desculpas pelo equívoco.
Assuntos abordados: Games transmitidos ao vivo na plataforma Twitch.
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