Jio Platforms, a subsidiária do conglomerado indiano Reliance Industries e a maior operadora de telecomunicações do país, anunciou na quarta-feira uma parceria com a SpaceX, de Elon Musk, para oferecer os serviços de internet via satélite Starlink aos clientes na Índia. Sob o acordo, sujeito a aprovações regulatórias, Jio e SpaceX irão explorar o uso do Starlink para expandir as ofertas da operadora, enquanto a Jio venderá equipamentos Starlink através de suas lojas físicas e online, informou a empresa em comunicado à imprensa.
Além disso, a Jio ajudará a “estabelecer um mecanismo para dar suporte à instalação e ativação do serviço ao cliente” para os equipamentos Starlink, afirmou a operadora. Mais cedo na quarta-feira, a Airtel, a segunda maior operadora de telecomunicações da Índia, também anunciou uma parceria similar com a SpaceX para oferecer o Starlink por meio de seus canais.
A parceria da Airtel também está sujeita às aprovações regulatórias da SpaceX no país, que estão em processo com a IN-SPACe e o Departamento de Telecomunicações. Como parte do anúncio conjunto, a Jio informou que planeja oferecer os serviços de internet da SpaceX para clientes empresariais em todo o país por meio de seus canais. Adicionalmente, a Jio e a SpaceX estão avaliando “outras áreas complementares de cooperação” para utilizar suas infraestruturas na nação mais populosa do mundo.
“Integrando o Starlink no ecossistema de banda larga da Jio, estamos expandindo nosso alcance e aprimorando a confiabilidade e acessibilidade da banda larga de alta velocidade nesta era impulsionada por IA, capacitando comunidades e empresas em todo o país”, disse Mathew Oommen, CEO do Grupo Reliance Jio, em comunicado preparado.
Este não é o primeiro esforço da SpaceX para entrar na Índia, com seus mais de 950 milhões de assinantes. A empresa de Musk tentou explorar o mercado anteriormente, mas teve que reembolsar reservas antecipadas de seus equipamentos Starlink em 2022 depois que o governo indiano chamou a atenção por “reservar/prestar o serviço de internet por satélite” antes de obter as aprovações necessárias.
As últimas movimentações vêm apenas algumas semanas depois da visita do primeiro-ministro indiano Narendra Modi aos EUA, onde se encontrou com Musk e o presidente Donald Trump, assinando um acordo para um projeto global de cabo submarino. Além da parceria com a SpaceX, a Jio tem trabalhado em sua própria banda larga via satélite através do seu serviço concorrente com o Starlink, o JioSpaceFiber, fruto de uma joint venture com a SES. A operadora testou esse serviço em quatro distritos em 2023 e recebeu a aprovação da IN-SPACe no ano passado. Da mesma forma, a Airtel tem explorado a internet via satélite através da OneWeb há algum tempo.
Será interessante ver como a Jio e a Airtel apoiarão o lançamento do Starlink quando acontecer na Índia, considerando a existência desses outros negócios de banda larga via satélite. As duas operadoras também se opuseram à decisão do governo indiano no final do ano passado de facilitar a entrada do Starlink no mercado por meio de medidas administrativas, ao invés de um processo de leilão, que é o método típico de alocação de espectro.
Por enquanto, pelo menos, parece que todos estão na mesma página. “Estamos ansiosos para trabalhar com a Jio e obter autorização do Governo da Índia para oferecer a mais pessoas, organizações e empresas acesso aos serviços de internet de alta velocidade do Starlink”, disse Gwynne Shotwell, presidente e diretora de operações da SpaceX, como parte do anúncio.
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