Conheça a startup de carros elétricos apoiada secretamente por Jeff Bezos

Jeff Bezos está financiando uma startup de veículos elétricos sigilosa sediada em Michigan chamada Slate Auto, que pode iniciar a produção já no próximo ano, de acordo com várias fontes e documentos que ligam o escritório da família do bilionário à startup. A Slate, que surgiu em outra empresa conectada a Bezos chamada Re:Build Manufacturing, está operando silenciosamente desde sua fundação em 2022. A empresa contratou centenas de funcionários enquanto estava em sigilo – muitos dos quais vêm da Ford, General Motors, Stellantis e Harley-Davidson.

Além disso, a startup atraiu o apoio de vários outros indivíduos ricos, incluindo Mark Walter, o proprietário controlador do LA Dodgers e CEO da Guggenheim Partners, e Thomas Tull, que é um investidor líder da Re:Build Manufacturing, de acordo com documentos obtidos do Delaware’s Division of Corporations. A Slate Auto está focada em um grande objetivo: produzir uma caminhonete elétrica de dois lugares acessível por cerca de $25,000, de acordo com fontes anônimas. A empresa levantou pelo menos $111 milhões em uma rodada série A em 2023. Bezos estava envolvido e Melinda Lewison, responsável pelo escritório familiar dele, é listada como diretora nos documentos da Slate.

A Slate espera colocar seu veículo em produção até o final de 2026 em uma instalação de fabricação perto de Indianápolis, Indiana. O projeto clandestino está tomando forma em um momento desafiador para veículos elétricos, com muitas startups do setor tendo falido. No entanto, a Slate está invertendo a abordagem típica das startups de EV ao visar uma caminhonete de baixo custo como “primeiro carro” dos compradores por volta de $25,000, com a possibilidade de personalização ao longo do tempo. A empresa também planeja oferecer acessórios e roupas para personalização dos veículos.

A fundadora da Slate, Christine Barman, uma veterana da Chrysler, atua como CEO da empresa. Com uma equipe repleta de ex-funcionários da Harley-Davidson e Stellantis, a Slate planeja desafiar o status quo de design de veículos e apostar em acessórios de alta margem para equilibrar a produção de baixa margem da caminhonete elétrica. Esta abordagem diferenciada está chamando a atenção no mercado de EVs e promete trazer inovação e novas perspectivas para a indústria automotiva.