A febre em torno de tudo relacionado à inteligência artificial não está beneficiando todas as empresas, já que algumas startups continuam a enfrentar dificuldades e buscar saídas.
Em um dos últimos acontecimentos, o TechCrunch descobriu e confirmou que a Metropolis, uma plataforma de estacionamento alimentada por IA, adquiriu a Oosto, a controversa empresa de visão computacional que costumava ser conhecida como AnyVision. O acordo, todo em ações, está avaliado em US$ 125 milhões – apenas um terço dos US$ 380 milhões que a startup arrecadou com investidores ao longo dos anos, e provavelmente uma fração de seu pico de valuation.
A tecnologia da Metropolis é usada em 4.000 locais e a empresa processa cerca de US$ 5 bilhões em pagamentos anualmente. Este número é significativo. Entendemos que a Metropolis está atualmente em processo de arrecadação de fundos com uma valuation aproximada de US$ 5 bilhões. Os investidores da Oosto – que incluem SoftBank, FifthWall, Lightspeed, DFJ, Eldridge Industries, entre outros – receberam ações preferenciais da Série D como parte da transação Oosto. A aquisição inclui a propriedade intelectual e a equipe da Oosto, e o CEO Avi Golan e o CTO Dieter Joecker ocuparão cargos de destaque na Metropolis.
Um porta-voz confirmou os detalhes por telefone e em comunicado: “A Metropolis, uma empresa de inteligência artificial cuja plataforma de visão computacional permite experiências de pagamento sem checkout no mundo real, concordou em adquirir a Oosto, a principal empresa de segurança e segurança de inteligência artificial”. A Metropolis integrará parte da tecnologia da Oosto para aprimorar seus negócios atuais, acrescentou.
Na semana passada, o Globes divulgou que a Oosto estava à venda.
A venda marca o fim de vários anos turbulentos para a Oosto.
Como AnyVision, a empresa era uma das startups de visão computacional que estavam construindo tecnologia para aplicações controversas de vigilância. Ao longo dos anos, houve relatos expondo quais organizações estavam silenciosamente usando sua tecnologia e como o governo israelense a utilizava para espionar palestinos; outros relatórios trouxeram à tona a quantidade de dados que a empresa era capaz de coletar.
A má publicidade levou à perda da Microsoft como um investidor estratégico chave da empresa, embora outros investidores estivessem prontos para dobrar as apostas. Em 2020, a empresa nomeou um novo CEO, Avi Golan, que havia trabalhado na SoftBank, e, em 2021, a AnyVision, se apresentando como uma empresa de IA ética, levantou impressionantes US$ 235 milhões em uma rodada liderada pela SoftBank e Eldridge. Outros apoiadores da empresa incluem Lightspeed e Qualcomm, de acordo com dados do PitchBook.
Meses após a grande rodada de investimentos da SoftBank, a AnyVision mudou de nome para Oosto e procurou se voltar para mais aplicações empresariais ao firmar uma parceria de pesquisa com a Carnegie Mellon. Mas parece que as dificuldades continuaram, com rodadas de demissões e a Oosto se separando da universidade.
Entendemos por fontes próximas à empresa que a Oosto estava gerando cerca de US$ 20 milhões em receitas anuais e estava fechando novos acordos até a aquisição.
É válido questionar se alguns dos problemas da Oosto poderiam ter sido uma questão de timing. Os últimos anos viram grandes mudanças geopolíticas, a IA entrou no mainstream da consciência pública e uma nova onda de empresas de IA como Anduril e Helsing parecem estar quebrando muitos tabus ao construir tecnologia militar, de defesa e (mais eufemisticamente) de “resiliência”.
A Metropolis, por sua vez, também está focada em visão computacional, mas “foco” talvez seja a palavra chave aqui: Seu objetivo é construir sistemas baseados em IA para ambientes de estacionamento, rastreando automaticamente carros ao entrarem ou saírem de um espaço e cobrando de acordo. Em 2023, a Metropolis arrecadou US$ 1,7 bilhão em financiamento e investimentos, a maior parte dos quais foi usada para adquirir outra especialista em tecnologia de estacionamento chamada SP Plus por US$ 1,5 bilhão.
Segundo o que entendemos, o plano básico agora será usar a tecnologia da Oosto para aprimorar as capacidades da Metropolis em visão computacional em ambientes de estacionamento, em vez de expandir para cobrir uma série de outros casos de uso. Com o tempo, poderia incluir mais aplicações onde os clientes entram e saem regularmente de um ambiente empresarial (por exemplo, drive-throughs).
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