O Google divulgou recentemente seu relatório anual de sustentabilidade, no qual mostra um aumento significativo nas emissões de gases do efeito estufa nos últimos cinco anos, em parte devido ao consumo considerável de energia da inteligência artificial. Isso indica que a empresa ainda tem muito a percorrer para atingir seu objetivo de emissões líquidas zero até 2030.
A informação mais significativa do Relatório Ambiental 2024 do Google é o crescimento de 48% nas emissões de gases de efeito estufa em relação a 2019, que é o ano de referência para medir o progresso da empresa. Isso representa um aumento de 13% em comparação com o ano anterior, totalizando 14,3 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente.
Para ilustrar, o Google emitiu uma quantidade de gás de efeito estufa no ano passado que superou a emissão de mais de 3,1 milhões de carros, considerando que um carro médio emite 4,6 toneladas por ano.
O aumento no consumo de energia dos data centers e nas emissões da cadeia de suprimentos foi apontado como a principal causa do aumento, de acordo com o relatório do Google. A inteligência artificial é apontada como a principal responsável por esse aumento, visto que os resumos de pesquisa AI do Google consomem 10 vezes mais energia do que uma busca padrão. O Google, assim como muitas empresas de tecnologia, tem implementado rapidamente a IA em diversas áreas de seu negócio, desde ferramentas de tradução até aplicativos de fotos.
Conforme intensificamos a integração da inteligência artificial em nossos produtos, torna-se mais difícil reduzir as emissões devido ao aumento do consumo de energia necessário para a computação de IA e às emissões relacionadas ao esperado crescimento do investimento em infraestrutura técnica, conforme relatado pelo Google.
Apesar de não ter a intenção de atrasar a implementação de inteligência artificial, o Google parece estar em dúvida sobre a possibilidade de manter seu curso atual e atingir seu objetivo de neutralidade de carbono até 2030. A empresa afirmou que espera um aumento temporário nas emissões de gases de efeito estufa antes de reduzi-las, mas não forneceu muitas explicações práticas sobre como pretende alcançar essa meta. O Google também reconheceu que alguns desafios em relação à neutralidade de carbono não têm soluções viáveis no momento.
Isso parece ser um desafio que o Google terá que enfrentar no futuro.
“Seguiremos aprimorando nossa abordagem, enfrentando incertezas significativas, como a dificuldade de prever o impacto ambiental futuro da inteligência artificial. Além disso, a resolução de desafios globais urgentes está condicionada à transição para fontes de energia mais limpas.”
A empresa observou que, embora suas emissões totais tenham aumentado, o fizeram a uma taxa mais baixa do que nos últimos dois anos. No entanto, considerar que não está poluindo tanto quanto poderia ser visto como uma justificativa fraca. Se o Google continuar avançando no mesmo ritmo, é possível que suas emissões de gases de efeito estufa dobrem em vez de atingir emissões líquidas zero até 2030.
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A Google mencionou um estudo de 2021 do Boston Consulting Group que sugere que a inteligência artificial pode ajudar a diminuir as emissões globais de gases do efeito estufa em até 10%. O relatório destaca que a IA pode contribuir para a redução das emissões ao analisar aspectos como produção e transporte para aumentar a eficiência. No entanto, o documento não aborda de forma abrangente os custos ambientais associados à própria tecnologia da IA. Além disso, é importante notar que o estudo foi realizado por membros do BCG GAMMA, uma divisão do Boston Consulting Group que oferece soluções de inteligência artificial para empresas.
De toda maneira, 10% é considerado insignificante se comparado a 48%.
O relatório ambiental do Google de 2024 traz boas notícias. A empresa informou que conseguiu repor aproximadamente 18% da água doce utilizada por seus centros de dados e escritórios, um aumento em relação a 2022. Embora ainda esteja distante da meta de 120% estabelecida pelo Google, esse índice é significativamente melhor do que os 6% anteriores. Além disso, a embalagem dos novos produtos lançados em 2023 também apresentou uma melhoria, com 99% delas livres de plástico, um aumento de três por cento.
No entanto, houve um retrocesso por parte do Google em outras áreas. A porcentagem de resíduos alimentares desviados do aterro diminuiu de 85% para 82%, e a quantidade de plástico reciclado nos produtos do Google caiu de 41% para 34%.
Assunto: Google oferece suporte técnico para computadores.
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