A automação de entregas geralmente para na calçada. Mas para Veho e a startup de robótica de Zurique, Rivr, o verdadeiro desafio – e oportunidade – está nos últimos 100 metros do furgão até a porta da frente. Em um programa piloto lançado nesta terça-feira em Austin, o robô de entrega de quatro rodas e capaz de subir escadas da Rivr, descrito pelo CEO e fundador Marko Bjelonic como “um cachorro de patins”, irá transportar pacotes dos furgões da Veho diretamente para as portas dos clientes.
As empresas estão começando pequenas, informaram exclusivamente ao TechCrunch. Apenas um robô altamente supervisionado trabalhará diariamente, fazendo corridas de cinco a seis horas ao longo de algumas semanas em Austin. Mas ambas as empresas veem isso como um passo crítico em direção à solução de uma parte única da jornada de entrega autônoma do início ao fim.
Bjelonic diz que na entrega de última milha, “a robótica impacta ao resolver problemas muito desafiadores que são na verdade bastante fáceis para humanos, mas difíceis para robôs. E vemos [Rivr] como um diferencial, quase como o próximo passo evolutivo dos robôs de calçada.” A parceria com a Veho também dá à Rivr a oportunidade de testar sua tecnologia e acumular dados necessários para construir um quadro geral de IA física.
Durante o teste em Austin, um funcionário da Rivr acompanhará o robô para garantir segurança e qualidade na entrega. Bjelonic disse ao TechCrunch que os robôs podem operar autonomamente, mas operadores remotos poderão intervir se ficarem presos.
O piloto em Austin começará na área mais residencial do noroeste da cidade antes de se expandir para áreas mais densas, de acordo com Fred Cook, co-fundador e CTO da Veho. No futuro, Cook diz que consegue imaginar a combinação dos veículos com certos tipos de veículos com estações de carregamento para os robôs continuarem trabalhando durante um dia inteiro.
A Rivr espera utilizar os aprendizados de sua parceria com a Veho para escalar para 100 robôs até o próximo ano e milhares em 2027. A startup está atualmente operando no Reino Unido por meio de uma parceria com a plataforma de entrega Evri. Rivr já levantou mais de $25 milhões, incluindo de uma rodada liderada por Jeff Bezos que avaliou a empresa em $100 milhões.
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