Os gigantes da computação e os desenvolvedores de centros de dados estão enfrentando um dilema: todos querem adicionar mais potência de computação amanhã, mas as concessionárias frequentemente dificultam, citando longas esperas por conexões à rede elétrica.
“A maioria dos centros de dados de IA está lutando para se conectar”, disse Amit Narayan, fundador e CEO da Gridcare, ao TechCrunch. “Eles estão desesperados. Estão buscando soluções, que podem ou não acontecer. Certamente não nos prazos de cinco anos que citam.”
Isso levou muitos centros de dados a buscar o que é chamado de fontes de energia “fora do medidor” – basicamente, construírem suas próprias usinas de energia, um empreendimento caro que indica o quão desesperados estão por eletricidade.
Mas Narayan sabia que havia bastante capacidade disponível no sistema, mesmo que as concessionárias ainda não tenham descoberto isso. Ele estudou a rede nos últimos 15 anos, primeiro como pesquisador de Stanford e depois como fundador de outra empresa. “Como podemos criar mais capacidade quando todos pensam que não há capacidade na rede?”, disse ele.
Narayan disse que a Gridcare, que tem operado em sigilo, já descobriu vários lugares onde existe capacidade extra e está pronta para fazer a ponte entre os centros de dados e as concessionárias.
A Gridcare recentemente fechou uma rodada de financiamento seed de $13,5 milhões, informou a empresa ao TechCrunch. A rodada foi liderada pela Xora, empresa de capital de risco de tecnologia profunda da Temasek, com participação da Acclimate Ventures, Aina Climate AI Ventures, Breakthrough Energy Discovery, Clearvision, Clocktower Ventures, Overture Ventures, Sherpalo Ventures e WovenEarth.
Para Narayan e seus colegas na Gridcare, o primeiro passo para encontrar capacidade não utilizada foi mapear a rede existente. Em seguida, a empresa usou inteligência artificial generativa para prever quais mudanças podem ser implementadas nos próximos anos. Ele também considera outros detalhes, como a disponibilidade de conexões de fibra ótica, gás natural, água, condições meteorológicas extremas, permissões e o sentimento da comunidade em relação à construção e expansão de centros de dados.
“Existem mais de 200.000 cenários que você deve considerar toda vez que executa esse estudo”, disse Narayan.
Para garantir que não está violando regulamentos, a Gridcare então leva esses dados e os compara com as diretrizes federais que ditam o uso da rede. Uma vez que encontra um local, começa a conversar com a concessionária relevante para verificar os dados.
“Vamos descobrir onde o retorno do investimento é maior”, disse Narayan.
Ao mesmo tempo, a Gridcare trabalha com gigantes da computação e desenvolvedores de centros de dados para identificar onde desejam expandir operações ou construir novos. “Eles já nos disseram o que estão dispostos a fazer. Conhecemos os parâmetros sob os quais podem operar”, disse ele.
É nesse momento que a busca de parceiros começa.
A Gridcare vende seus serviços para desenvolvedores de centros de dados, cobrando-lhes uma taxa com base na quantidade de megawatts de capacidade que a startup pode desbloquear para eles. “Essa taxa é significativa para nós, mas é insignificante para os centros de dados”, disse Narayan.
Para alguns centros de dados, o preço de admissão pode ser abrir mão da energia da rede por algumas horas aqui e ali, contando com energia de backup no local. Para outros, o caminho pode ficar mais claro se sua demanda ajudar a aprovar a instalação de uma nova bateria em escala de rede nas proximidades. No futuro, o vencedor pode ser o desenvolvedor disposto a pagar mais. As concessionárias já procuraram a Gridcare perguntando sobre leilões de acesso à capacidade recém-descoberta.
Independentemente de como aconteça, Narayan acredita que a Gridcare pode desbloquear mais de 100 gigawatts de capacidade usando sua abordagem. “Não precisamos resolver a fusão nuclear para fazer isso”, disse ele.
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