A startup de caminhões autônomos TuSimple (agora CreateAI) enviou uma quantidade abundante de dados sensíveis – efetivamente o esboço de um sistema de veículo autônomo feito nos EUA – para uma empresa de propriedade de Pequim depois de se comprometer com o governo dos EUA a cessar tais transferências sob um acordo de segurança nacional, de acordo com o The Wall Street Journal.
As transferências para o fabricante chinês de caminhões Foton aconteceram por volta de fevereiro de 2022, apenas uma semana depois que a TuSimple assinou o acordo no qual os reguladores dos EUA ordenaram que a empresa separasse seus negócios e tecnologia de empregados e parceiros baseados na China com firewalls e controles de governança. O compartilhamento de dados continuou até o prazo final da TuSimple para cumprir o acordo seis meses depois, de acordo com centenas de páginas de correspondência que o Journal visualizou.
Uma investigação subsequente com o Comitê de Investimento Estrangeiro nos EUA (CFIUS) descobriu que o compartilhamento de dados tecnicamente não violou o acordo, embora a TuSimple tenha sido multada por outras infrações e tenha pago um acordo de US$ 6 milhões sem admitir culpa, conforme o Journal.
A saga das transferências de dados da TuSimple para a China expõe os limites das salvaguardas dos EUA destinadas a equilibrar investimentos estrangeiros com a segurança nacional. E não é apenas dados que a TuSimple está tentando levar através da fronteira.
Essa última revelação ocorre oito meses depois que o TechCrunch reportou que alguns acionistas da TuSimple estavam tentando impedir a empresa de transferir seus fundos nos EUA – aproximadamente US$ 450 milhões na época – para a subsidiária chinesa da empresa para financiar uma mudança para animação e geração de conteúdo de IA. Esse drama ainda está acontecendo enquanto um dos co-fundadores da TuSimple, Xiaodi Hou, luta na justiça pelo controle de suas ações de voto para poder pressionar pela liquidação da empresa. Em dezembro de 2024, a TuSimple foi oficialmente renomeada para CreateAI.
A empresa tem sido alvo de controvérsias desde sua abertura de capital via IPO em 2021. A TuSimple começou como uma startup apoiada pela China fundada em 2015 por Hou e Lu Chen, um empreendedor com vínculos com a Sina Corp. Ela rapidamente se tornou favorita na indústria de veículos autônomos, conseguindo levantar cerca de US$ 2 bilhões de grandes investidores chineses e americanos, e foi uma das primeiras nos EUA a completar com sucesso uma corrida totalmente autônoma em rodovias públicas.
Os planos da TuSimple tomaram um rumo para pior em meio a lutas internas e investigações federais sobre os laços da empresa com a China, levando à decisão de sair das operações nos EUA e se delistar voluntariamente do mercado de ações em janeiro de 2024. O objetivo era reiniciar as operações de veículos autônomos na China, mas tanto o acordo do CFIUS quanto outras ordens judiciais que proibiram a empresa de transferir ativos – financeiros ou de outra natureza – para a China tornaram praticamente impossível reiniciar as operações lá, conforme a empresa disse ao TechCrunch.
A reportagem do Journal lança luz sobre uma controvérsia anteriormente noticiada relacionada à Hydron, uma startup chinesa de caminhões de hidrogênio fundada por Chen, que compartilhava um escritório com a TuSimple China. A sobreposição entre a Hydron e a TuSimple foi objeto da investigação do CFIUS de 2022, durante a qual a TuSimple revelou que seus funcionários passaram horas pagas trabalhando para a Hydron em 2021 e compartilharam informações confidenciais com a empresa.
Por meio de uma combinação de e-mails, mensagens no Slack e videochamadas, a TuSimple enviou instruções técnicas para parceiros sobre dimensões de servidores, designs de freios, sensores, direção, fonte de alimentação e chips, conforme o Journal. Os funcionários também baixavam rotineiramente código-fonte de autonomia desenvolvido por seus colegas americanos.
À medida que as tensões geopolíticas e a competição com a China aumentam, os laços da TuSimple estão servindo como um conto de advertência para Washington, que ajudou a impulsionar uma mudança na política dos EUA, levando a regras mais rígidas sobre acordos de tecnologia ligados à China e alimentando um impulso mais amplo para bloquear transações de alto risco completamente.
English
Leave a Reply